A culinairy delight
We reizen af naar een land dat fameus is om zijn whisky, zijn indrukwekkende runderen en zijn lamsvlees. De Schotten kennen het spreekwoord: ’S mairg a ni tarcuis air biath’ (wie het eten veracht is een dwaas). Wij ontdekken dat er weinig dwazen te vinden zijn in dit ruige noorden van Groot-Brittannië.
Oerdier
Haggis is het Schotse nationale gerecht bij uitstek. Schotten proberen er ons tijdens deze reis vaak van te overtuigen dat dit het vlees is van een oerdier dat hier in de bossen leeft en dat jagers bijna altijd te slim af is. Het is een mooi verhaal; maar in werkelijkheid is haggis niets anders dan een schapenmaag die gevuld is met hart, lever en longen van het schaap, vet van schapennieren, uien, kruiden en havermeel. Klinkt weinig smakelijk. Gelukkig is Schotland ook het land van de groene hooglanden waar het beroemde Aberdeen-Angus runderras graast dat volgens sommige kenners (waaronder veel Schotten) het beste rundvlees geeft ter wereld.
Wild
In Edinburgh zijn meer pubs en restaurants per hoofd van de bevolking dan in welke Schotse stad dan ook. Maar we lopen eerst geïnteresseerd bij een Schotse collega-slager binnen en zijn verrast door het assortiment. George Bower noemt zich niet alleen ‘butcher’, maar ook ‘poulterer’ en ‘game dealer’, poelier en een handelaar in wild dus. Tussen het mooi geaderde rundvlees en het lamsvlees ligt hierprachtige kip, gans, kalkoen en wilde eend en herkennen we hert, konijn, fazant, haas, parelhoen en patrijs. Wat jammer denken we, dat in Nederland waar biologisch vlees steeds populairder lijkt te worden, zo weinig aandacht is voor wellicht het meest biologische vlees: wild.
Angus
Schotland heeft een prachtig natuurlijk landschap. Frisse zeelucht wordt hier gecombineerd met uitgestrekte, kruidige weiden op de enorme hoogvlakten. De runderen van het Aberdeen-Angus ras grazen op deze enorme weiden onder natuurlijke omstandigheden. Doordat de kwaliteit van het Aberdeen-Angus ras wordt gecombineerd met deze ideale omstandigheden, ontstaat een vleeskwaliteit die werkelijk uitstekend genoemd mag worden. Het Schotse rundvlees behoort bij het malste en smakelijkste rundvlees van Europa.
Poacher’s
Beroemd zijn hier eveneens de Poacher’s Pot, een schotel met konijn, duiven en fazanten en Ham and Haddock, waarbij gerookte schelvis in flinke plakken gerookte ham wordt gewikkeld. Duidelijk is dat de wat stugge en vooral eigenzinnige bevolking hier hecht aan tradities en dat deze tradities al gauw smaken naar meer. Meer overheerlijk lamsvlees, meer Schotse zalm, meer Angus Beef en meer van die unieke whisky’s.